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第二百七十九章 院案首（第1页）

翌日，所有考卷批阅完毕，拟录取的五十员额也出来了，并排定了名次。

虽然后面还有一场面试，但已经不会再有变数了。所以那其实是大宗师用来跟新科秀才见面，互相了解，增进感情的。

此外，尽管五十名。。。

苏录在号舍中静坐良久，耳畔是笔尖划过纸张的沙沙声，夹杂着远处考生咳嗽、叹息乃至低声呻吟的声音。贡院之内，万籁俱寂却又暗流涌动，仿佛一座巨大的熔炉，将千余名士子的理想、焦虑与才学一同锻压成文。他闭目调息片刻，待心神安定，方才提笔写下第一场首题《君子务本，本立而道生》。

此题他曾于模拟试中精研细作，然此时身处真实考场，心境迥异。前番挥毫尚带意气，今则须字字如履薄冰，既要展露胸中丘壑，又不可过于锋芒外露，以免触怒考官忌讳。他深吸一口气，落笔破题：

“君子所务者本，非枝叶也；本既立，则道自生焉。”

八字起势沉稳，承题继以“盖天下之道无穷，而所以贯之者惟一本”，语出正统，合乎程朱理路。然至起讲处，他略作停顿，终是依原思入理，引《易》曰“大哉乾元，万物资始”，以天地生物之仁为根，推及人心中一点恻隐之端，谓孝悌乃仁之初发，而仁实为政教之根本。其言虽未明斥时弊，然已隐隐指向朝廷重法轻德、苛敛百姓之失。

写至此，窗外忽有雨声淅沥而下，敲打瓦檐如碎玉纷飞。号舍漏雨，湿气渐重，苏录袖角微潮，却不肯稍动避让，唯恐扰乱文思。他咬牙续写入手、起股，层层递进，终以“故圣王治世，不求速效于民财，而在培植斯民之心”作结，全文三百四十七字，无一赘语，气脉贯通，宛如清泉出谷。

搁笔之际，天色已暮。他揉了揉酸胀的手腕，就着冷茶啃下半块芝麻饼，仰头望着从屋檐滴落的雨水，在泥地上溅起一朵朵浑浊的小花。夜风穿廊而过，带来阵阵寒意，他紧了紧单薄的青衫，心中却燃着一团火??这一篇，他对得起十年苦读。

次日清晨，雨歇云开，第二场论判诏诰之题发下。苏录展卷视之：论题为《汉宣帝所谓‘汉家自有制度’辨》，判题五道皆涉刑名钱谷，诏诰表科任选其二。他略一思忖，便先作论。

汉宣帝此语出自《汉书?元帝纪》，原为劝诫太子勿专务儒术而言，后世多解为务实拒虚之典范。然苏录以为不然。他援引董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”之功，指出所谓“制度”，若无道德为体，终成权谋之具；并举王莽托周礼以篡汉、曹操挟天子以令诸侯为例，说明“制度”若失仁义为基，则反为乱阶。文末点睛：“故制度者，形也；仁政者，神也。有神无形，固不足行远；有形无神，尤易倾覆。”

此文立意高远，不随俗见，且辞锋锐利，几近讽喻当朝专务律例、忽视教化之弊。写毕，他自己亦觉心跳加快，知此论或招忌惮，然思及临行前母亲含泪之嘱、秦淮河畔立下的誓言，终不肯删改一字。

判词五道，他条分缕析，引《唐律疏议》《大明律》及近年案例，务求情法两尽。尤其一道关于里正私征羡余被判流徙之案，他主张“法贵持平，然情有可原”，建议减等发落，并陈“小吏迫于上官压力，不得不尔，根源在上不在下”，直指监察不力、责罚倒挂之弊。虽仅百余字，却如针砭病灶，令人凛然。

诏诰表三类中，他择“谢恩表”与“劝农诏”各一篇。前者措辞谦抑而不卑，后者广引《齐民要术》《吕氏乡约》，倡导兴修水利、推广良种，甚至提议设立“农师”一职，教导耕作新法。此类内容前所未见于科场文字，然其言有据，气象开阔，足见经世之志。

第三日，策问五道如期而至。苏录展卷细读，心头微震??题目竟与李怀瑾三人所拟极为相似！尤以第四题“科举能否增试算学、农政”最为相近。他不禁暗叹：莫非消息走漏？抑或本届主考果然重视实务？

无论缘由如何，他已胸有成竹。当下铺纸研墨，逐题作答。

首题江南水患，他详述太湖流域地势低洼、河道淤塞之状，主张“疏浚为主，筑堤为辅”，并建议仿宋代范仲淹“修圩田、通?港”之法，设专职河官，按年考核。更提出“以工代赈”，令流民参与治水，既除水患，又安民生。

第二题盐政，他痛陈官盐价贵、私盐横行之因，在于纲商垄断、层层加课，致使百姓宁冒死贩私也不愿购官盐。主张裁撤冗员、减轻课税、开放部分民间运销，同时严惩贪官污吏，“使盐利归于国，而非肥于吏”。

第三题卫所军屯，他直言洪武旧制早已崩坏，军官侵占屯田、役使军户如奴仆，战时则兵不成伍。主张清查屯田、还地于军，复设屯田御史巡察，并逐步推行募兵制，以精兵替代虚额。

第四题科举改革，正是他夙夜所思。他写道：“今取士但重诗赋帖括，致使聪明才智之士，毕生钻研虚文，不通钱谷，不识山川，一旦为官，茫然无措。”遂力主增设“明算”“明法”“明农”“明工”四科，每科设专门学校培养人才，考试录用，各司其职。并举沈括《梦溪笔谈》中天文地理之学、宋应星《天工开物》中百工技艺为例，强调“六艺之中，数与工皆圣人所重，岂可弃之如敝履？”

第五题流民问题，他剖析更深。指出赋役不均、豪强兼并、灾荒无赈为三大根源，建议清丈土地、均平赋税、限制兼并，并在各县设常平仓、义仓，遇灾即开仓济民。更请朝廷下诏罪己，减免重灾区三年赋税，以收民心。

五道策论洋洋洒洒近七千言，几乎耗尽全部精力。写到最后，他指尖颤抖，目光模糊，额头冷汗涔涔而下。然每一道答案，皆出自肺腑，字字带血，句句含情。他知道，这不是为了取悦谁，而是作为一个读书人，对这个摇摇欲坠的天下，所能尽的最后一份责任。

三日考毕，贡院钟鸣三响，大门缓缓开启。考生鱼贯而出，大多面色憔悴，步履蹒跚。苏录扶墙而起，双腿麻木如枯木，几乎不能行走。阿福早在门外守候多时，见他出来，连忙上前搀扶，眼中含泪：“公子，您瘦了一圈！”

苏录勉强一笑：“没事，活着出来了。”

回家路上，马车颠簸，他靠在车厢一角，昏昏欲睡。梦中似见母亲灯下缝衣，白发如霜；又见自己立于金殿之上，皇帝亲授状元袍带，百官俯首称贺。忽而风云骤变，严党爪牙群起攻之，弹劾其策论“谤讪朝政，妄议祖制”，龙颜震怒，圣旨下达：“苏录，革去功名，永不录用！”他跪地哭喊：“臣所言皆为民计，何罪之有？”无人回应，唯有雷声滚滚，天地漆黑……

惊醒时，已是深夜。他躺在自家床上，窗外月光如练。阿福端来热粥，轻声道：“老夫人熬了一宿，刚睡下。”

苏录默默接过碗，喝了几口，忽然问道：“这几日城里可有什么动静？听说别的考生出来后都在议论试题？”