萧炎猛然抬头,只见远处白骨王座上的“终焉守望者”微微侧首,眼中闪过一丝悲悯。
“原来如此……”萧炎低声呢喃,“你们不仅夺走了他的心脏,连他的意志、他的声音、他的选择权……全都抹杀了。”
老妪终于停止颤抖,缓缓站起,脸上泪痕未干,眼神却已截然不同。她手中的锈刃突然爆发出耀眼银光,整把刀开始融化重组,最终凝成一面小巧圆镜,镜面清澈如水,倒映出她苍老却坚定的脸庞。
“真言之镜……重铸成功。”她深吸一口气,“从今往后,我所说每一句话,都将真实不虚。若有半句欺瞒,此镜即碎,魂飞魄散。”
萧炎点头:“很好。接下来的路,会比你想象的更残酷。”
话音刚落,前方空间骤然扭曲,一道漆黑裂缝凭空出现,宛如巨口般吞噬星光。从中走出一人??身形修长,面容俊美至极,唇角挂着温润笑意,仿佛邻家兄长般亲切。但他双眸却是纯黑无光,如同两口深井,连灵魂靠近都会被吸进去。
“好久不见,第八位。”那人微笑,“我是‘零号候选者’,也是最后一个未曾现身的‘影子’。”
萧炎神色不变:“你不是人。”
“准确地说,我是‘概念’。”对方摊手,“我是‘放弃抵抗’本身,是亿万年来所有龙侍在绝望时刻心中闪过的念头??‘算了,就这样吧’。我是宿命的影子,也是你们最不该遇见的存在。”
老妪握紧镜子,厉声道:“那你为何会出现?难道萧炎也产生了动摇?”
“不。”那人摇头,目光落在萧炎身上,“他没有动摇。但他唤醒了太多被遗忘的记忆,撕开了太多虚假的帷幕。而每当真相浮现,就会催生新的恐惧。恐惧滋生逃避,逃避孕育我。”
他说着,缓缓抬起右手,掌心浮现出一颗黑色水晶,内部封存着一颗跳动的心脏??赫然是初代龙侍遗失的那一颗!
“这才是真正的‘天命核心’。”他轻声道,“你以为摧毁仪式就能终结循环?可只要这颗心还在运转,命运之轮就永远不会停歇。而它之所以落入魂族始祖之手,并非因为背叛……而是因为,初代龙侍自己选择了交出。”
萧炎瞳孔剧缩:“你说什么?”
“他自愿献祭心脏,只为封锁入侵者。”零号低语,“可他也知道,总有一天,会有人质疑这一切。所以他留下后手??若有人能走到这里,且仍未屈服于绝望,便可获得‘逆命权限’,彻底斩断因果链。”
“条件是什么?”萧炎沉声问。
“很简单。”零号微笑,“你必须亲手捏碎这颗心脏。”
空气凝固。
老妪失声道:“可那是初代的心!是他存在的根基!毁了它,整个守护体系都会崩溃!”
“没错。”零号点头,“包括你脚下这座星海,也会随之湮灭。所有残存的世界碎片,都将化为虚无。而你二人,也将一同消失。”
萧炎静静地看着那颗被囚禁万年的心脏,感受着其中传来的微弱搏动??那不是力量的律动,而是悲伤的叹息。
他忽然笑了。
“我一直以为,打破宿命需要惊天动地的一战。”他缓缓上前一步,“可原来最难的,是从内心承认??有些东西,哪怕再神圣,也必须亲手摧毁。”
他又走一步。
“那些被献祭的龙侍,他们不该被称为英雄。”
第三步。
“因为他们从未被允许选择是否成为英雄。”
第四步,他已站在零号面前,伸手触向那颗黑色水晶。
“你说它是天命核心,是维系世界的锚点。”萧炎低声说道,“可在我看来,它只是一个提醒??提醒后人永远不要忘记痛苦的纪念碑。而真正的自由,不需要靠铭记苦难来维持。”
零号静静注视着他,嘴角笑意未减:“你知道吗?你是第一个敢碰它的候选人。”
“我不是候选人。”萧炎五指收紧,“我是终结者。”