“你真要去?”苏砚皱眉,“朝廷可以派兵护送。”
“这是我的命。”她说,“也是我的愿。”
当晚,她独自乘小舟出海,携阿烛遗刀与一枚由星核凝成的光符。临行前,她在灯塔墙上留下一道符印,以自身精血为引,若遇大劫,可召万千守夜英魂共御邪祟。
三日后,她抵达西南边境。
归愿峰果然如幻境般孤立于群山之间,四周瘴气弥漫,飞鸟不渡。山路陡峭如刀削,岩壁上布满扭曲的手印,仿佛无数人在绝望中抓挠过这片石壁。越往上走,空气越沉重,耳边开始响起低语,不是来自外界,而是从她自己的记忆深处爬出。
“姐姐……救我……”
“我不想死……我才五岁……”
“为什么是我?为什么总是我?”
念烛紧握军刀,一步步向上攀行。每踏进一步,胸口的银痕就灼热一分,像是在提醒她:这里埋葬的,不只是过去的“许昭儿”,还有她未曾亲历却感同身受的痛苦。
终于登上山顶。
石殿静立,门扉半开,内里漆黑如渊。殿中央,那块无字黑碑赫然耸立,表面湿润,仿佛刚被鲜血洗过。碑前跪着一人,背影瘦削,披着褪色的红袍,头戴残破的祭司冠。
“你来了。”那人缓缓起身,声音苍老却不含敌意。
念烛举刀戒备:“你是谁?”
“我是最后一个守碑人。”他转过身,露出一张布满疤痕的脸,右眼空洞,左眼却亮得惊人,“我奉命在此,等一位能终结轮回的人。”
“那你为何不毁掉它?”念烛指向黑碑。
“因为只有‘继光者’才能真正斩断根源。”老人颤巍巍地从怀中取出一本焦黄册子,“这是我师祖留下的《归愿志》,记载了七座祭坛的真相。真正的锁链不在地上,而在人心。”
他翻开一页,上面绘着一幅诡异图案:两颗心脏相连,一颗燃烧,一颗冻结;下方写着:“双生非劫,乃愿也。承魂者自愿赴死,只为换一人活。”
念烛呼吸一滞。
原来如此。
三百年前,第一位“许昭儿”并非被迫牺牲,而是自愿走入祭坛。她听说只要一人献祭,另一人便可平安长大,于是写下血书:“吾愿代妹承劫,求她一世光明。”从此,历代“许昭儿”皆以为自己是命运的弃子,却不知她们的选择,本就是一种传承的誓言。
而“灵素”之所以能操控轮回,并非因其强大,而是因为它吞噬的是**自愿者的执念**??那些不甘、怨恨、不舍,汇聚成它复苏的力量。
“所以……”念烛喃喃,“只要我们不再恐惧牺牲,不再执着于复仇或补偿,它就无法再生?”
老人点头:“心灯若明,暗火自熄。”
话音未落,地面骤然震动。黑碑裂开一道缝隙,一股漆黑雾气从中涌出,迅速凝聚成人形??正是当年操控太后、妄图重启轮回的**灵素残魄**!
“呵……终于等到你。”它嘶哑笑道,“你以为斩断命格就能解脱?可只要有牺牲,就有怨;只要有爱,就有执。轮回……永不终结!”
它猛然扑来,速度快若闪电。念烛挥刀迎击,刀锋触及雾体,竟发出金铁交鸣之声。然而每一次碰撞,她都感到灵魂一阵撕裂般的痛楚??那是历代“许昭儿”的记忆在共鸣,是她们的恐惧与不甘在冲击她的意志。
“放弃吧!”灵素狂笑,“你不过是个继承者,怎敢自称开创者?!”
念烛踉跄后退,嘴角溢血。但她没有倒下,反而笑了。
“你说得对。”她抹去血迹,直视那团黑影,“我不是继承者。”
她举起左手,掌心浮现星核光芒。
“我是所有人的选择。”