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四下里无人，她索性凑过去，直接附耳轻声地发问；“果然爱慕于我？”

“初始尚不觉，结识日久，而爱慕之心生发？”

“凌相，我越想越觉得不可能。哄我的吧？”

凌凤池垂眸对着案上酒杯。

在她抽身欲离开时，反握住她的手：”当时只是失望。”

“心中越看重，而失望之心越甚，追责之心越切。”

父亲多年苛责，终究还是在他身上烙下痕迹，这份苛责又落去她身上。如今回想起来，实属不该。

“当年出仕不久，心中定气不够。”凌凤池缓缓道：“将苛责加诸于你，是我的——”过错。

过错两字尚未吐出口，章晗玉眼疾手快，夹起一筷山笋堵上那张嘴。

“行了，知道你不同了。上山来处处说是你的过错。”听得她头皮发麻，可怕的很。

年纪尚轻的两人闹翻，互相赌气，谈什么过错不过错，都过去那么久的事了。

“说起来，我似乎也没让你好过？有次放课后的宫道……”

她一提，凌凤池即刻便想起宫道之事。

也发生在四年前，庚辰年的某个秋日。

教授小天子功课完毕，两人自东宫走出，走的是同一条宫道。

他心中引为知己的年少同僚，竟是阉党门下，拜吕钟为义父，被吕钟安插来东宫。

凌凤池心中烦闷，对阉党厌恶之心升腾，对身侧并肩之人视而不见，目不斜视沿着宫道直走。

章舍人步子走得慢，以往，两人走几步便错开。

那日不知为何，章舍人却走得飞快，三两步赶上他的步子，坚持和他一路前行。

起先还不觉得。

那条宫道笔直贯穿东西，在宫中也算是最长的几条宫道之一。

前后都寂静，耳边只有两人的脚步声和呼吸声，清晰地彰显对方存在。

待人如三月暖风、令人生出舒适暖意的章舍人，向来处事圆融。他的冷淡避让，似乎在对方身上毫无影响，该见礼时见礼，该寒暄时寒暄。他看在眼里，冷淡更甚。

但那日章舍人追上来，忽地一反常态，冷若冰霜。

五百步，一千步，一千五百步。

走过无数次的宫道，头一次漫长地看不见尽头。

其实更早之前，差不多五年前了。两人初进东宫不久，彼此还惺惺相惜、互相登门做客的那段日子，她便恶作剧地玩过类似的花样。

并肩而行，故意不搭理他。

第一次遭遇当时，凌凤池起初愕然，几次以目视询问，不得回应。

于是他便沉心定气，安安静静地走这段宫道。直走出两千两百步，眼看宫道尽头就在前方，身侧之人噗嗤一声，乐了。

“凌少傅，世间罕见的端方君子，还真不言不语地走了这么久？你也不问我一声为何。”

五年前第一次被她捉弄当时，他口吻淡然地道，你若想说，自会开口。你不想说，我问亦何用？

身侧之人抿着嘴笑，露出浅浅的梨涡。

一本正经告诉他：“其实也没什么缘由。突然兴起开个玩笑，想试试凌少傅的耐性。——果然宠辱不惊，定力惊人，世间罕见。换个人，半路上早发疯了。”

当时他哑然失笑，对着那俏皮梨涡又骂不出什么，最后只警告一句：“不好笑。别吓别人。”

第二次的宫道之行，两人近乎决裂，却又再次沉默并肩，走过漫长宫道，凌凤池这才深刻地体会到：什么叫做“无边寂静”，什么叫做“难熬”。

两千二百八十步，走到宫道尽头，身侧之人毫不含糊地分道扬镳，把他甩在身后。

凌凤池当日在宫道尽处默立良久。

隔日远远地再见面时，他本又想绕开，脚下不知为何却难动弹。

眼睁睁看那道轻盈如鹤的身影走近身前，仿佛从未有过芥蒂一般，笑吟吟如常打招呼，“凌少傅。”